금산이 어죽으로 유명하다면 옥천은 생선국수로 유명하다고 합니다.
어죽은 무척이나 좋아하고 잘 먹으면서도, 생선국수라고 하니 비린내가 날 것 같다는 느낌에 그리 끌리지는 않았습니다. 하지만 그 맛을 못 잊어 먼길 마다않고 다니는 매니아 분들의 열렬한 추천을 보니 한 번 먹어보고 싶다는 생각이 들어 찾아갔습니다.


옥천군 청산면에 접어드니 나즈막한 1층건물들이 옛 정취를 담뿍 담고 있었습니다. 별다방(스타벅스 아닌 진짜 이름이 별다방), 양조장, 옛 모습을 그대로 가진 상점들을 보니 타임머신이라도 타고 온 기분이 들었습니다.

옥천군 청산면사무소 맞은 편에 있었습니다.

생선국수를 시켰습니다. 배가 고파 큰 것을 시켰습니다. 크기는 中, 大 중 선택할 수 있습니다.
김치와 양념장과 함께 나옵니다.
도리뱅뱅과 생선튀김도 함께 파는데, 금산지역에서 많이 사먹어서인지 이 곳이 좀 비싸다는 생각이 들었습니다. 금산지역은 6000~8000원 선에 도리뱅뱅이나 생선튀김을 파는데 이 곳은 작은 것이 10000원, 큰 것이 15000원이었습니다.

맛깔스러운 김치. 국수의 훈김이 렌즈에 서려 사진이 뿌옇게 나왔네요..

생선살이 씹혀 고소하면서도 비릿함은 전혀 없습니다. 칼칼하면서도 된장국물이 기본이 된 듯한 구수한 맛이 먹을수록 끌어당기는 매력이 있었습니다. 조금은 밋밋한듯 하면서 계속 끌리는 맛이라, 인스턴트 식품이나 강한 조미료에 길들여진 입맛에는 잘 맞지 않을 것 같습니다.
하지만 이런 조미료 하나 들어가지 않고, 천연육수로 뽑아낸 맛에 후룩후룩 넘어가는 소면의 부드러움이 합쳐져.. 마지막 젓가락까지 빨려들듯 먹게 됩니다. 큰것을 시켜서 실컷 먹고도 뒤돌아 나오면서 한 그릇 또 먹고 싶다는 생각이 들었습니다.
글을 쓰는 지금도 이 맛이 떠올라 입맛을 다시게 됩니다..

이런 천연의 맛이 끌어당기는 마력때문에 저 뿐 아닌 많은 매니아 분들이 생기시는 모양입니다. 이 날도 가게 안은 손님들로 만원이었습니다. 특히 어르신들이 많으셨습니다. 국수인데도 소화가 잘되고 먹기가 편한데다 맛있어서 더 많이 찾으시는 듯 했습니다.

옥천에 살지 않는 한 위치가 조금 멀어 나들이 삼아 가야할 만한 곳이지만, 맛이 그런 수고를 모두 잊게 해 줄만했습니다.